¿Si quitamos el "=" en la condición y también el "-1" en len(words)? Es menos código y resulta igual cierto..

Question

max_index = len(words)
while counter < max_index:

Answer 1

Sí, tiene un efecto similar según entiendo con lo que estás mostrando. Es otra forma de expresarlo, la otra (a la que te refieres) debería ser

max_index = len(words - 1)
while counter <= max_index: